一头简单的过肩长发，一身利落的运动服，一脸灿烂的笑容，眼前的周高萍，自然让人从心底里生出亲近之意，不善言辞，却又毫无保留，不算“礼数周全”，但却率真可爱。与足球结缘20年，曾站在最高运动场上的她，如今转身成为小足球队员们的周妈妈。

职业运动员有多辛苦，一般人很难想象，“跑步跑到吐，吐完了继续跑，累到只有力气在地上爬，”这只是其中的冰山一角，而想要站到职业运动员的最巅峰国家队，有多难？这需要超越想象的刻苦锻炼、强大的意志力和超群的天赋。周国萍不但做到了，而且成绩不菲。

幼时的周高萍是个调皮的假小子，因为喜欢跑步，被校运动队选中，成为长跑队队员，“每天放学了，就跟小伙伴一起在操场疯跑，以为运动是世界上最幸福的事儿。”1996年，时任姜堰女足教练的俞建国来到塘湾小学田径队选苗子，周高萍因为超越一般女孩的跑步速度被选中，足球人生就此开启。

当时的运动队条件艰苦，上下床，需要自己洗衣服、叠被子，对于从未离开家的小姑娘们来说都是不小的难题，还是赖在父母怀里撒娇的年纪，早早学会了独立和坚强，“每次都告诉爸妈，自己很好。”

不像现在人工草皮随处可见，一片煤沙的跑道就是她们的训练场地，颠球、带球跑、过人、铲球，稍不留神就会把膝盖上的皮蹭掉，腿上总是青一块紫一块。几乎每天放学之后的时间都要用来训练，累到一沾床就能秒睡。有一年冬天，周高萍半夜从上床掉了下来，正好砸在了一盆冷水上，浇了一头的她抬了抬眼皮，抱着被子在地上睡着了，第二天高烧，赶来的妈妈看着心疼不已，劝她不练了，回家。“我天生不服输的个性，哪听得放弃的建议。”周高萍开玩笑地说，后来，再想放弃，也没了机会。

省队的教练看出周高萍是个好苗子，1999年把她选进了江苏少年队，随后她一年跳一级，2000年进江苏二队，2001年顺利进入江苏一队。训练强度也在不断上升，周高萍说那时候最怕的就是周六，“黑色星期六是体能训练，上午带球跑，下午自己跑，每次都能跑到吐，累到在地上爬，教练比较严格，即使再累，都要坚持完成训练计划。”

2004年，周高萍跨入中国青年队，2006年她作为主力参加了世青赛并拿到了亚军，同年被马良行选入了国家队。

在马良行看来，司职左后卫的周高萍，不仅区域防守能力很强，补位意识不错，而且还有一定的助攻才能，是女足后防线上不可多得的人才。

正因为知道自己的责任重大，场上的周高萍始终都是拼命三郎。周高萍说，足球看上去每个队员持球的时间并不长，但就如同下围棋，其实球场时刻在每个人脑中，要根据场上瞬息万变的形势，不断地研究策略，把几秒钟内本能的反应练成精确无失误状态，何其难。“做过运动员的人，都不会再惧怕人生的任何一种困难，无论多大的压力，我现在都觉得很轻松了。”

背负着国家的希望和几亿粉丝的期待，作为队长的她一刻都不敢放松，经常压力大到彻夜难眠，2007年首次站在世界杯赛场上时，在几万人的瞩目下，周高萍绷紧了神经，结果不到60分钟，就因为体力透支而抽筋。

2007年4月21日，中国女足3:2战胜了世界明星联队，周高萍拼抢时鼻骨骨折，额头撕了一条大口子，到现在，她还记得倒地的那刻，大概是晚上8点33分，血流了满脸，没法睁开眼睛，剧烈的疼痛和逐渐模糊的意识让她想到了死亡。“说真的，当时感觉就是我要死了。”在抢救过程中，除了眉骨处的大口子外，周高萍的鼻骨也骨折了，鼻子中的血流进了嘴里，就连吐出来的都是血水。缝了15针，经过了一段时间的治疗现在很难看到痕迹，“还好这些年运动让我这么黑，完全看不出来了，我也是个爱美的女孩子。”说完，爽朗地笑了起来。

在国家队期间，这位努力踢球的姑娘随队参加各种国际大赛，奥运会、亚运会、亚洲杯等等，所有的大赛她几乎都参与过了，为中国女足立下了汗马功劳。

退役后的周高萍，放弃了美国、加拿大足球俱乐部的高薪邀约，回到泰州投身青少年足球事业发展。自2015年下半年起，她正式执教于泰州市体育局、教育局联合打造的泰州市足球训练基地，带的是一群十一二岁的孩子，备战省运会。

因为有着早早离开父母到运动队独立生活的相同经历，周高萍格外疼爱这些小队员。为了尽快与小队员打成一片，周高萍一度把家搬到了足球训练基地，和小队员同吃同住，白天训练，晚上督促她们做作业，夜里还要查房。等孩子们睡了，她还要帮着洗衣服。短短几个月相处下来，孩子们和她变得很亲密，改口称她为“周妈”。但在训练场上，周高萍是严苛的教练，小队员个个畏惧她。

小队员们建了个微信聊天群，还特意把“周妈”也拉进去。稚嫩的童音你一言我一语，有时哪个不小心说漏了嘴，提到某个“小秘密”，其他人赶忙提醒“周妈在群里呢，快别说了”，然后群里就跟炸开了锅似的，周高萍时常像这样被逗乐。

她平时和小队员的相处过程，亲密无间却也斗智斗勇，发生了不少趣事。训练队规定到了晚上必须上交手机，有小队员会想办法偷拿走，玩好再送过去。有一次她正在睡午觉，醒过来发现，自己的蚊帐上挂了一排黑乎乎的虫子，吓得她惊叫不已，原来是中午孩子在外面为她“精心”准备的蝉衣。“就看见一个个脑袋从门口探了出来，说绝对不是自己。”

提到小队员，周高萍的脸上始终挂着笑，这帮孩子既淘气聪明，也刻苦努力，晒得个个像小黑猴，懂事得让她心疼，“他们最经常跟父母说的就是，没事，我们好着呢， 父母心疼得哭的时候，还会劝说，我既然做了这个决定，就不能放弃。”

2016年8月16日，在她的带领下，泰州女子足球队在决赛中以3:0大胜上届冠军队徐州队夺冠。这是泰州女足时隔5年，再次夺得省级比赛冠军。

在刚刚结束的省十九届运动会足球赛上，周高萍率领泰州03年龄组女子足球队，在事先不被看好、众多强手围追堵截的情况下，一路杀进决赛，最终夺得亚军（折合赛场金牌数三枚），扛起泰州足球复兴的大旗。