10月22日下午，2024年大运河城市（扬州）足球精英邀请赛在扬州市体育公园体育场隆重开幕。

本届赛事由中共江苏省委宣传部、江苏省体育局、江苏省教育厅、扬州市人民政府主办，江苏省体育竞赛管理中心、江苏省足球运动协会、扬州市体育局、扬州市教育局承办。江苏省体育局副局长、省足球运动协会主席刘彤，扬州市人民政府副市长吴边，以及省体育局、省教育厅、省足协、扬州当地相关单位领导共同参加并出席了开幕式。

作为江苏省自主IP赛事，大运河城市足球精英邀请赛是贯彻落实国家和省大运河文化带建设工作中关于体育赛事活动方面要求的具体体现。足球是世界第一运动，大运河文化带建设是国家战略，大运河城市足球精英邀请赛将两大重点元素进行有机整合升级，面向国内外，打造我省赛事品牌影响力，推动赛事跨区域联动。

大运河城市足球精英邀请赛进入举办的第五年，此前举办的四届赛事得到了包括京杭大运河流域省市精英梯队及国内外其他地区青少年精英梯队的大力支持。值得一提的是，大运河邀请赛首次有来自非洲的球队参赛，为响应《关于共筑新时代全天候中非命运共同体的北京宣言》，本次赛事特别邀请了纳米比亚霍马斯省代表队前来参赛。作为江苏省与非洲国家的省级友城之一，明年是纳米比亚霍马斯省与江苏省建立友好交流关系十周年。大运河邀请赛以足球为媒，推开连接世界的“东方之门”，深度融入国家对外开放大局和共建“一带一路”，与非洲人民携手同行，友谊之花次第绽放。除此以外，我们还特别邀请到了来自韩国的大同税务高等学校代表队、越南的PVF足球学院精英队伍，以及省内的江苏U17男足队、扬州队和东台沿海安贝斯足球俱乐部U17队共6支实力强劲的球队展开为期6天的激烈角逐。

赛事期间还将举办青少年足球技术论坛、精英教练员培训班等活动，邀请到国内高级别讲师及各队青训总监，与来自省内的精英青训教练员交流青训理念与方法。同时还将举办大运河文化宣传推广交流、运动队进校园等丰富多彩的活动。在比赛期间，参赛球队不仅在赛场上拼搏较量，更将在文化交流和公益活动中收获友谊。

今后，本项赛事将继续为国内青少年球队提供与国外高水平队伍同场竞技的机会，提高青少年足球运动员的能力水平，研讨青少年足球技术发展趋势，推进我省乃至全国青少年足球的长远发展；同时，也希望赛事进一步推动扬州体育事业发展，加强对外交流互鉴，加快体育强省建设进程，提升扬州城市国际影响力，为助力大运河文化精神的交流、保护与传承作出积极贡献。